Los Angeles

Los Angeles is een grote, uitgestrekte metropool aan de westkust van de Verenigde Staten. De officiële naam was El Pueblo de Nuestra Señora Reina de los Ángeles de la Porciuncula, "Stad van Onze Vrouwe Koningin van de Engelen van het Kleine Deel". Deze naam was door de Spanjaarden ingevoerd. De huidige naam wordt vaak afgekort tot "L.A."; de bijnaam van de stad is City of Angels. Los Angeles is de grootste stad in Californië, en de op een na grootste stad in de Verenigde Staten, met een inwoneraantal van 3.957.875 (2009).

In de Los Angeles metropolitan area (Los Angeles, San Bernardino, Riverside, Ventura en Orange County) wonen meer dan 16 miljoen mensen met veel verschillende etnische en economische achtergronden.
Het aantal inwoners steeg van 3.485.499 in 1990 naar 3.694.820 in 2000. Van de bevolking is 9,7% ouder dan 65 jaar. Ze bestaat voor 28,5% uit eenpersoonshuishoudens. De werkloosheid bedraagt 6,1% (cijfers volkstelling 2000).

Godsdienst
Doordat Los Angeles een samenstroming van culturen is, zijn aanhangers van alle wereldreligies in deze stad te vinden. De stad herbergt de op een na grootste joodse gemeenschap van Amerika (New York heeft de grootste). Los Angeles heeft een eigen Rooms-katholieke aartsbisschop, en is de grootste aartsdiocese van het land. Roger Cardinal Mahony is anno 2006 Los Angeles` aartsbisschop. Er is een grote gemeenschap Mormonen in Los Angeles: hun op een na grootste tempel is in deze stad gevestigd. Los Angeles kan de bakermat worden genoemd van het moderne christelijke fundamentalisme. Tussen 1908 en 1959 was het Bible Institute of Los Angeles (B.I.O.L.A.) in Los Angeles gevestigd. BIOLA publiceerde in 1913 het boek The Fundamentals, de uiterst conservatieve interpretatie van de bijbel die het fundamentalisme zijn naam zou geven. Diverse fundamentalistische groeperingen en tv-dominees hebben hun thuisbasis in Los Angeles. Ook de fundamentalistische cartoonist Jack Chick is geboren en getogen in Los Angeles. Aziatische immigranten brachten het boeddhisme naar Los Angeles; de stad kent meer dan 300 boeddhistische tempels en is hiermee een van de grootste boeddhistische centra ter wereld. Diverse goeroes, alternatieve religies en sekten vinden een thuisbasis in Los Angeles, waaronder de Theosofie, het Kaballah centrum, de beweging van Maharishi Mahesh Yogi en de Scientology-kerk.


Architectuur
Het is vooral de uitgestrektheid van de metropool die opvalt. Hoewel het centrum relatief veel hoogbouw kent, is Los Angeles voornamelijk een laagbouwstad. Stevenson Ranch is een mooi voorbeeld van zo`n `family-oriented neighbourhood`. Een aantal bekende gebouwen zijn het 76 etages tellende US Bank Building (het grootste gebouw van Los Angeles), het apart vorm gegeven Westin Bonaventure hotel en de moderne Walt Disney Concert hall. Deze gebouwen laten de diverse architectuur van Los Angeles zien, van modern tot klassiek tot landelijk.

Vervoer
De regio Los Angeles heeft een van de grootste stelsels van snelwegen in de wereld. In Califorië worden deze snelwegen "freeways" genoemd. Er zijn zevenentwintig verstrengelde freeways in de regio, die door miljoenen automobilisten worden gebruikt voor woon-werk verkeer, waarbij ze dagelijks gezamenlijk ongeveer 160 miljoen kilometer afleggen. Los Angeles is de metropolis met de grootste autodichtheid in de wereld, met 1,8 voertuigen voor iedere inwoner met een rijbewijs.

Omdat er weinig openbaar vervoer is, en automobilisten vaak lange afstanden moeten afleggen om op hun bestemming te komen, komen er veel opstoppingen voor. Tijdens de spitsperioden, op weekdagen tussen 6 en 9 uur `s morgens en tussen 3 en 7 uur `s avonds, zijn de wegen overvol, en zijn er lange files. Ook op andere tijden is er vaak veel verkeer.

Daardoor zijn Angelinos gewend dagelijks veel tijd in hun auto door te brengen. Veel radiostations trekken luisteraars aan door regelmatig verkeersberichten uit te zenden.
Los Angeles heeft diverse vliegvelden binnen haar grenzen. Het grootste vliegveld is Los Angeles International Airport, afgekort LAX. LAX is een internationaal vliegveld. Andere vliegvelden zijn Compton/Woodley Airport voor Los Angeles County en Palmdale Regional Airport.