Madras

Madras, hoofdstad van Tamil Nadu, heeft een onmiskenbare koloniale erfenis die teruggaat tot de 17e eeuw toen eerst de Portugezen zich hier vestigden en vervolgens de Britten. In 1653 kwam de nederzetting Fort St. George gereed, tegenwoordig vindt u op vele plaatsen herinneringen aan het verleden. Eén daarvan is St. Mary`s, de eerste christelijke kerk die op Indiase bodem werd ingezegend.

Tegenwoordig resideert deThcosophical Society in Madras en vlakbij vindt u de Kalakshetra, een bekende school voor klassieke dans. Het strand van Madras, waarvan men zegt dat dit het op een na grootste zandstrand ter wereld is, is een ontmoetingsplaats waar men `s avonds heengaat voor een wandeling of een uitstapje. De National Art Gallery bezit vele prachtige bronzen waaronder de beroemde Nataraja uit de Chola periode, de god Shiva voorstellend in zijn kosmische danspose.

Chennai (madras) is het centrum van de klassieke dans in de hindoe traditie, de Bharata Natyam, en ook de kunst van de gebeeldhouwde tempel vindt hier zijn oorsprong en geeft uiting aan zowel de religieuze toewijding als de artistieke talenten van het Tamil volk. Ook is Chennai het centrum van de eeuwenoude Dravidische beschaving, een van de oudste hoogontwikkelde culturen ter wereld. In deze wereldstad bestaan het verleden en het heden in harmonie naast elkaar.

De drukke en moderne metropool Chennai is een goed startpunt voor een rondreis door Zuid-lndia. Een internationale en een binnenlandse luchthaven en een omvangrijk netwerk van bus- en treinverbindingen staan tot uw beschikking. Een goede gelegenheid om kennis te maken met het vriendelijke, oprechte karakter van de kleurrijke lokale bevolking is het maken van een wandeling op het strand dat bekend staat als de Marina en u kunt ook een bezoek brengen aan Fort St. George dat gebouwd werd door de Britse East India Company. De langdurige relatie van de stad met andere culturen wordt nog weerspiegeld in vele straatnamen: China Bazar Road, Armenian Street, Portuguese Church Street, bijvoorbeeld. Hier stierf in 78 na Chr. de apostel Thomas de marteldood, maar het christelijke geloof wordt thans op gracieuze wijze vertegenwoordigd door de vele kerken, waarvan de kathedraal van de heilige Thomas met name genoemd moet worden. Overzie het hele panorama vanuit de vuurtoren van Chennai en beleef de sfeer van het stadsleven daarbeneden in de tempels, de galerieën en de musea.

Vanuit Chennai kunt u werkelijk alle kanten op, zelfs naar het oosten, wanneer u per boot of vliegtuig de Golf van Bengalen oversteekt naar Port Blair op de Andamanen; een paradijselijke archipel, weelderig begroeid en bebost, waar u enkele van de meest exotische planten ter wereld zult aantreffen. In het kristalheldere water wemelt het van de tropische vissen en de eilanden bezitten prachtige koraalriffen en faciliteiten voor de watersport. Ten noorden van Chennai ligt de grote deelstaat Andhra Pradesh die bekend is vanwege zijn rijkdom aan archeologische en architectonische schatten. De hoofdstad Hyderabad was eens de residentie van de legendarische Nizams. De Char Minar is een nationaal symbool en het Salar Jung Museum bewaart de schatten van de Raj.

Andere hotspots in Tamil Nadu